Ce matin nous sommes allés visionner le film et les photos que le caméraman nous accompagnant hier à la journée de rafting a réalisés. Nous les avons acheté pour garder un souvenir (ce sont les photos mises en ligne).

Puis nous nous sommes dirigés vers la frontière avec la Zambie pour nous rendre à Livingstone, la deuxième ville longeant les chutes.

L’après-midi nous allons visiter la ville et profitons des infrastructures du camping (internet + piscine!), nous avons retrouvé un couple d’italiens qui a suivi le même parcours depuis Kasane, Dario et Elena avec qui nous avons pris l‘apéro (salute!).

Aujourd’hui nous allons essayer de négocier une journée de rafting, pour un prix plus raisonnable que celui affiché. En route nous nous arrêtons dans une église où la messe est donnée: l’église est pleine et ils chantent à plein poumons accompagnés de percussions africaines. Nous sommes surpris des représentations de Jésus en noir!

Après un moment, nous repartons pour discuter longuement dans chacune des agences de rafting (enfin surtout Arno…), puis n’arrivant pas au prix que nous souhaitons, nous partons faire un tour au craft market. Les éléphants et girafes en bois ou en pierre y sont nombreuses ainsi que les touristes!!

Après déjeuner, nous partons avec Michak, le zimbabwéen qui a appelé pour nous le camping le premier jour de notre arrivée et avec qui nous avons sympathisé, pour visiter le township, la ville où vivent les locaux. Il nous amène sur le marché aux vêtements, aux légumes, puis à les maisons de son oncle et son frère, chez qui il nous invite. Dans le salon tout le monde regarde la télé et ils sont un peu surpris de nous voir là. Ici, nous nous sentons comme les curiosités, c’est marrant!

En fin d’après-midi, nous craquons finalement et réservons la journée du lendemain pour du rafting!! Une petite folie, mais nous en rêvions tellement!

Nous préparons nos sacs (tous!) et partons direction Victoria Falls par nos propres moyens. En effet, il n’y a pas de bus permettant de faire la connexion entre le Botswana et le Zimbabwe et nous avons refusé le transfert pour les chutes Victoria proposé par le camping: 80 US$ pour faire 70 km, c’est vraiment abuser! Alors nous partons à pied espérant trouver un taxi ou quelqu’un acceptant de nous amener jusqu’au poste frontière qui n’est situé qu’à quelques km. Après quelques essais infructueux par Arno, Estelle tente sa chance et Bingo!! La première voiture s’arrête et le jeune botswanais (blanc) nous conduit à la frontière. Passées les formalités de douane, nous essayons de négocier un taxi, mais de nouveau ils nous demandent un prix exorbitant. Alors Estelle retente son pouce magique et… Bingo: première voiture, premier succès!! Deux américains d’une soixante d’années (et avec un bon portefeuille, nous apprendrons par la suite qu’ils vont dans l’hôtel le plus classe de Victoria Falls à 400$ la nuit, qu’ils possèdent une maison secondaire à Palm Spring, etc., des gens pas vraiment dans le besoin…), super sympas acceptent de nous mener aux chutes. Le chauffeur de taxi est vert! Pourtant on l’avait prévenu que ca ne marchait pas trop mal le stop!

On est super content car nous arrivons un peu avant midi à Victoria Falls alors que nous avions prévu une belle journée de galères!

Le camping que nous avons choisi est un peu à l’écart (~3km du centre): nous souhaitons être tranquilles et éviter les groupes de jeunes sud-africains fêtards venus se bourrer la gueule et se jeter du pont à l’élastique pour un peu d’adrénaline (et oui nous faisons partie des vieux cons maintenant ;-) ). Nous nous faisons accoster par les taxis et les rabatteurs tout au long de le route et nous décidons d’aller boire un coup pour qu’ils nous lâchent un peu la grappe. Et là, un gars vient nous voir nous offrant d’appeler le camping pour qu’ils viennent nous chercher. On trouve ca un peu louche, on se méfie un peu. Il nous passe la propriétaire du camping au téléphone et nous convenons d’un rdv. Finalement tout se passe bien, le gars en question se rémunère en commission auprès des agences ou hôtels pour lesquels il arrive à trouver des clients.

Une chance de plus, la propriétaire accepte de nous donner une chambre dortoir (3 lits) au même prix qu’un emplacement de camping: nous allons dormir dans de vrais lits!!! Cela fait un mois pile que nous n’avons pas dormi dans un vrai lit!!

L’après-midi nous partons faire un tour de la ville et longer le Zambèze pour apercevoir de loin le gouffre dans lequel se jette la rivière. Cela nous fait espérer un beau spectacle pour demain!

PS: Vous devez avoir un peu l’impression qu’on ne parle que d’argent. En fait notre budget prévisionnel est un peu juste car le coût de la vie a pas mal augmenté, c’est pourquoi nous traquons toutes les dépenses un peu superflues ou qui nous paraissent aberrantes pour pouvoir faire d’autres choses. De plus le Zimbabwe est en pleine crise et nous nous en sommes aperçus dès notre arrivée: les supermarchés ne sont pas bien approvisionnés, tous les prix sont en dollars car leur monnaie «is like toilet paper » (1 billion de dollards zimbabwéen = 1 US$!!), et il y a beaucoup de pauvres gens essayant de vendre ou échanger contre un t-shirt ou une paire de chaussures des petits objets artisanaux… Le coût de la vie a augmenté excessivement et les produits de première nécessité sont beaucoup plus chers qu’au Botswana ou en Namibie. C’est pourquoi ils essaient de tirer un maximum du tourisme et affichent des prix irraisonnables.

Nous nous levons un peu tard d’après les informations que nous avons ce matin: il fallait prendre le bus de 7h30 pour avoir le bus de connexion à Nata à 11h30, mais ça, ils auraient pu nous le dire avant!! Bref, nous prenons le bus de 9h30 et pour la première fois du voyage nous nous retrouvons vraiment avec la population locale. Il fait une chaleur torride!! A notre tour d’être les bêtes curieuses!!!

Nous arrivons à Nata vers 13h et commençons à chercher quelqu’un qui pourrait nous amener à Kasane. Après seulement 3 essais (et encore c’est Arno qui s’est coltiné les demandes, Estelle surveillant les affaires), nous trouvons un gars qui est prêt à nous prendre dans son 4x4 « commercial » (que 2 places à l’avant) moyennant une participation pour l’essence. Cool! Nous montons donc à l’arrière avec tous nos sacs (nos 2 gros sacs-à dos, nos 2 petits sacs-à-dos et notre cuisine portative avec nos provisions et le bidon de 5l d‘eau! Nous voyageons léger quoi…). La route vers Kasane est vraiment mauvaise, tellement mauvaise que des pistes parallèles à la route ont été créées. Comme quoi le goudrons sans entretien c’est pas terrible, rien de mieux que la bonne piste de sable!

Passés la barrière sanitaire, le gars nous fait passé à l’avant pour avoir un peu de compagnie pour les 4h de voyage. Il travaille dans une compagnie de télécom et va à Kasane pour établir une connexion avec le Zimbabwe. Il parle très bien anglais et nous discutons de nos pays respectifs, le Botswana à l’air d’ un pays très stable économiquement, politiquement et en pleine croissance. Ils viennent de découvrir de gros gisements d’or et d’argent exploités par des sociétés nationales: ils ont tous compris eux! Le voyage est assez éprouvant car nous sommes à deux sur une place avec le gars qui nous crie dans l’oreille en anglais, nous disant qu’il est content que sont pays soit pour la peine de mort, car y en a marre des Zimbabwéens qui viennent au Botswana et qui les assassinent pour voler un téléphone… Il est très gentil mais c’est une autre culture, et d’autres préoccupations, c’est sûr!

Le voyage se passe bien, en arrivant vers Kasane nous traversons d’immenses champs de culture avec des marabouts (les oiseaux, pas les autres…), puis nous voyons tout d’un coup 16 éléphants traverser la route. Celle-ci traverse le parc de Chobe, caractérisé par la plus grande concentration d’éléphants en Afrique.

Bonne journée! Sans la voiture c’est autre chose mais on a un peu l’impression que notre voyage commence maintenant. Nous allons par force rencontrer plus de gens et certainement moins intéressés par notre pognon!! Nous devrons maintenant ranger nos gros sacs dans les absides de la tente et veiller à bien fermer la porte à clé ;-)